Muzeum jest oddziałem Muzeum Narodowego w Poznaniu i mieści się w dwóch budynkach. W eklektycznej siedzibie z 1904 r., w przyziemiu znajduje się Galeria Sztuki Starożytnej z wyjątkowym zbiorem rzymskiego portretu cesarskiego, na parterze Galeria Sztuki Średniowiecznej, a ponadto Galeria Sztuki Polskiej XVI – XVIII w. z unikatową kolekcją portretów trumiennych. Na piętrze można oglądać zbiory sztuki zachodnioeuropejskiej – m.in. malarstwo niemieckie, niderlandzkie oraz wyjątkowej klasy zbiór malarstwa hiszpańskiego i włoskiego. W kolekcji poznańskiej znajduje się też jedyny w Polsce obraz Claude’a Moneta – Plaża w Pourville. W nowym skrzydle eksponowane są dzieła Galerii Sztuki Polskiej od czasów oświecenia przez sztukę romantyzmu, akademizmu, impresjonizmu, symbolizmu (największy zbiór obrazów Jacka Malczewskiego), po współczesną sztukę Kantora, Nowosielskiego, Kulik czy Gustowskiej.